养虾首先要养水，无论是虾苗中间培养(又称暂养或标粗)，还是成虾养殖都切忌清水放苗，养殖期内水质之优劣更是养虾成败的关键。
养好基础水色
在虾苗放养前必须养好基础水质。具体措施是在放苗前约半个月，虾塘水深50-80厘米间，每亩池施发酵畜禽肥50公斤(干重)左右，需兑水搅匀后全池泼洒，切忌沉积池底。约3-4天显水色后酌量加水，日进水2-5厘米，以控制透明度约80厘米。若透明度过高就酌量追肥(1-3ppm无机氮肥，如尿素)。若偏低就加大进水量。对于底质较肥的虾塘可免施畜禽肥。
养殖期水质管理
1、中间培育期的水质管理放苗初时水位在80-100厘米间，透明度在60-80厘米时每天可微量进水约2厘米，透明度近80厘米时，暂停进水并可酌量追加尿素(0.5-2ppm)，透明度近60厘米时，可适量加大进水量为5-8厘米。中间培育后期，透明度在40-60厘米时，可隔天进水5-8厘米。注意中间培育阶段不宜排水，务必计划好进水量，避免还需进水时，却已达满水位。
2、成虾养殖期的水质管理
(1)适时适量进水和换水：起步水位在100-120厘米间，透明度40-60厘米。在放苗后第一个月内，一般只进水不排，尤其在虾苗体长4厘米前更应如此，开始时可隔天微量进水5厘米左右，当透明度近40厘米时，可适当加大日进水量，但当透明度降到30-35厘米时，可结合换水10%。在第二个月间，每3-4天换水一次，逐渐增加到隔天换水一次，若透明度近30厘米时可每天换水，换水率15%。注意进水同时要提高水位，使到8月初时虾塘达满水位。第三月后，只要不停电就每天换水，控制透明度不低于下限。白天尽量保持满水位，日换水量最好达到30%。
(2)合理使用增氧机：合理安排和使用增氧机可达到均衡虾塘水质目的。增氧机最佳布局是每3亩占有1.5千瓦。水温26-29℃时中午开机1小时，水温持续29℃以上时，上午和下午各开机1小时和凌晨开机2小时，进入养殖中后期，可酌情提前下半夜的开机时间。如遇连续阴雨天可延长开机时间，如遇6级以上大风可暂停开机。如遇浮头，开机要一直持续到浮头解除。
(3)药物调节：虾塘水质好坏还受到虾塘底质优劣的制约，这在养殖中后期更为明显。可以全塘泼洒石灰或底质改良剂等药物。以达到保底养水的作用，一般每隔半月到一月施药一次。
(4)适宜的投饵量：慎重地控制好每餐每日的投饵量是保护虾塘底质和维持良好水色的最重要的措施。
在实际中，虾塘养水成功与否可反映在水色和透明度这两个指标：
1、养虾塘的适宜水色有茶绿色、黄绿色、绿褐色等。水色发红、发白、发黑以及清水、浊水都属养水失败。
2、虾塘的适宜透明度，在虾苗中期，培育期可控制在60厘米左右，在成虾养殖期可控制在40厘米左右。透明度的上限不超过80厘米，下限不低于25厘米。
虾塘养水成功有以下好处：
1、藻类的光合作用可增加水中的溶氧；
2、重金属离子等有毒物可被藻类、微生物及有机颗粒等吸附沉淀而降毒；
3、藻类和微生物可促进排泄物及残饵等的分解转化而利于虾塘生态平衡和稳定水质；
4、肥水有强的蓄热能力，利于稳定水质；
5、适宜的肥水可促进对虾生长；
6、适量的浮游生物可充当幼虾期的天然饲料等等。
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