鳗鱼，这一生物界中的独特存在，自古以来便超越了动物的范畴，古今中外都有许多关于它的动人故事。从古老文献记载到日常餐桌菜肴，从街巷间的口耳相传至深入人心的民俗信仰，鳗鱼的故事如同一首流淌不息的史诗，在世界各地都书写着丰富多彩的文化画卷。
在绵延千载的中华美食编年史中，鳗鱼，这条穿越历史长河的水中珍馐，自古便以肥美肉质和醇厚滋味，赢得了无数食客的青睐，“北来要作尝鲜客，一段鳗鱼一段金”。其地位之尊崇，非寻常鱼鲜所能及。
轻启明代古籍《海语》，鳗鱼之美誉跃然纸上：“鳗鲡……食之美于肉也。”寥寥数语道尽了鳗鱼肉质的无上魅力，那是源自深海的自然馈赠，是对纯粹味觉享受的至高礼赞。而《闽中海错疏》中更是直言鳗鱼的肉质 “肥美无比”，在这四个字背后，凝聚的是先人对鳗鱼细腻口感与丰腴滋味的无限神往。
▲《海语》（上）和《闽中海错疏》（下）
在我国古代，鳗鱼不仅是味觉的享受，更是身份与品位的象征。古人对鳗鱼的品味之精细，远超今人想象。鳗鱼不仅被视为美食，更是在品级上有着严格划分。腹部纯白如雪者，被尊称为“白鳗”，其肉质之细腻，味道之醇厚，堪称鳗鱼中的上品，是宴席上的至高荣耀。《燕京杂记》中提到的“鳝以白者为尚，宴客用白者，夸为盛馔”，正体现了古人对白鳗的推崇备至，宴请宾客之时，以白鳗相待，不仅是对贵客的最高礼遇，更是主人尊贵身份的具象体现。
当然，鳗鱼的尊贵地位，绝非一蹴而就。早在汉朝，鳗鱼便已悄然游上文人墨客的餐桌，成为宴席上的常客。《韩诗外传》中，鳗鱼更被赋予了“君子食”的象征意义。食鳗鱼之人，如同古时的君子，品行高洁，这无疑是对鳗鱼尊贵地位的最高礼赞。它不仅是舌尖上的珍馐，更是一种文化和品德的体现。鳗鱼的食用，由此超越了单纯的口腹之欲，成为了古代士大夫阶层追求生活品质与精神修养的一种表达方式。
步入清朝，鳗鱼的尊贵地位更上一层楼。闽人梁章钜笔下的《港迹三谈》与爱新觉罗·敦诚《答子明兄书》的描述，无不流露出对白鳝（鳗鱼）的无比推崇。爱新觉罗·敦诚长期居住于南京（金陵），深受当地风俗影响，将鳗鲡视为至高无上的美味。在给友人的信件《答子明兄书》中谈及家乡最好的食物是什么时，他回答说是夏季的白鳝（鳗鱼）和秋季的螃蟹。他还感慨地说，鳗鱼的肥美，即便是名闻遐迩的淞江鲈鱼（巨口细鳞鲈）和槎头鳊（缩项鳊）也未必能超越，足见其对鳗鱼之热爱。
南方地区食用鳗鱼的传统悠久，而北方由于自然环境所限，鳗鱼产量稀少，大多依赖南方供应。因此，当南方捕捞的鳗鱼运输到北京后，其价格昂贵异常，几乎等同于黄金。正如净香居主人《都门竹枝词》中那句“北来要作尝鲜客，一段鳗鱼一段金”的吟咏，不仅是对鳗鱼昂贵身价的形象描绘，更是对其在清代高端宴席上独步天下的真实写照。杨懋建《京尘杂录》中“京师最重白鳝，一头直数缗。”与厉李芳《真州竹枝词》的“京师尚白鳝，即江上白鳗也。”的说法，更凸显了白鳗在京师的风靡，成为宴会上的首屈一指之选。鳗鱼，由此超越了食物本身，化身奢华的象征，每一寸肉身都是历史与文化的沉淀，映射出那个时代对于味觉享受的极致追求与礼遇。
水中贵族，宴中珍馐。古代饮食中的鳗鱼，是时间长河中的一抹亮色，它不仅承载着绵延的味觉记忆，更是一部流动的文化史诗。每一次与鳗鱼的邂逅，都是与历史的深情对望，与文化的深度共鸣，让我们的味蕾穿越古今，感受那份超越食物本身的历史深邃与文化底蕴。在鳗鱼的滋味里，我们品读的不单是一段佳肴的历史，更是一段中华美食文化的旅程，体验着味觉与灵魂的双重洗礼。
在鳗文化的长河中，尚有许多璀璨夺目的故事等待我们去探寻。关于这条繁衍千年的古老鱼种，还有哪些精彩故事？鳗游古今，寻溯千年，我们下期见~
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