你是否想过，这巨量的美豆是如何从主产区运往海外的？运输的成本高吗？
美国大豆的主要出口港有两处——西北部太平洋港口和南部墨西哥湾-密西西比河港口。而在抵达出口港之前，美豆还要经历国内运输的过程，这也是美国大豆内陆成本控制的重要环节。作为全球最重要的大豆产地之一，美国拥有与之相匹配的成熟完善的国内运输系统，超过225,000公里的铁轨连接着河流码头和港口、40,200公里的可通航河流和水道，水陆联运非常便利。
从上图可以清楚地看出，美国大豆的主产区在中西部的艾奥瓦、内布拉斯加、依利诺伊、印第安纳、俄亥俄、南北达科他、明尼苏达、威斯康辛和密苏里州。中西部主产区恰好处于密西西比河的上游，而墨西哥湾-密西西比河口出口港位于下游，这就形成了天然的廉价运输优势。超过80%的外运美豆会搭乘汽车从农场出发，到达附近的收购站汇合，再转乘汽车或火车去沿河的码头集中，随后通过专用驳船向墨西哥湾出发。因此，密西西比河河运体系也被誉为美国农业的“黄金水道”。
同时，还有一部分外运美豆会装上火车，通过横跨美国中西部的铁路干线奔向西北部的太平洋港口。当冬季密西西比河上游由于结冰停航的时候，发达的铁路系统就成为了驳船运输的有效替代。另外，铁路系统的存在，还在一定程度上跟驳船运输形成了竞争关系，从而提高了驳船的运输效率，也能起到降低内陆运输成本的作用。
经济的外运通道大大增加了美国大豆在国际市场上的竞争力。美国大豆产业组织与来自美国十三个州的大豆基金会还共同成立了大豆运输联盟（Soy Transportation Coalition），确保豆农们能在国内的运输基础设施决策中具有更好的发言权，并持续推进更高效可靠、更具竞争力的运输系统。
那么，与其他国家相比，美豆运输系统的竞争力又是如何体现的？
以同为全球主要大豆生产国的巴西为例。巴西地处南半球，和北半球美国的大豆种植时间刚好相反。巴西大豆产区较为集中在中西部；而主要港口集中在东部。
将巴西的大豆运输路线图与地势图进行比对，可以看出，巴西东部港口地势高，而内陆产区地势低，驳船运输需要更多的动力成本；再加上铁路运输不发达，因此驳船和铁路运输只占到总运力的40%左右。这意味着巴西的大豆主要依赖公路运输，若在大豆运输期间遇到天气灾害，很容易导致运输中断，从而拖延大豆出口速度。而且，巴西国内的公路状况优良率不足50%，路面状况变差会导致运输费用的额外增加。巴西的许多大型港口还会在轮班间歇关闭数小时，在出口旺季，这有时会导致排队等待卸货的货车拥堵绵延达数百公里。
下面这张图，直观地比较了美国和巴西在大豆运输方面的差异：
根据估算，总体上美国大豆运输费用占到港成本的35%-40%，巴西大豆则占到42%-44%，美国大豆成本优势更明显。可以说，对美豆中的“国际豆”而言，高效可靠的运输系统与大豆的产量、质量一样，都是提升竞争力的重要因素。
中国是全球最大的大豆进口国，全球大豆供应的稳定性及质量对中国市场影响重大。对于中国的大豆进口商和买家而言，美国大豆的稳定充足供应和有效率的供应链系统，使其成为了非常重要的供应来源之一。
中国鳗鱼网报道
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